Forskare och läkare har i evigheter understrukit vikten av en enkel men kraftfull åtgärd för att minska smittspridning: att tvätta händerna efter toalettbesök, före måltid eller hantering av livsmedel , i minst 20 sekunder, med tvål. Alla vet detta.
Alla vet också att handtvätt spelar en avgörande roll i kampen mot vanliga infektioner som influensa, vinterkräksjuka, RS-virus och covid-19, likväl som för att minska smittspridning i allmänhet och ibland; bokstavligt talat rädda liv.
Men trots det är det fortfarande många som inte tar det på allvar. Närmare 8 procent av kvinnorna och 17 procent av männen gör det inte efter att han använt toaletten. Och detta är vad de säger att de gör, det är inte direkt givet att alla är helt sanningsenliga. Och tvättar de inte händerna efter att ha varit på toaletten, kan man ju tänka sig hur bra de är på det i övrigt … Det finns alltså ett utrymme för förbättring. Minst sagt.
På samma vis vet alla att har man tydliga symtom på luftvägsinfektion, magsjuka eller feber så ska man i normfallet stanna hemma. Inte gå till jobbet, inte åka kollektivtrafik, inte gå på fester. Men även här finns helt uppenbart utrymme till förbättring, det är bara att se hur många som nämner i sociala medier att de gjort de ena eller det andra utan att ha varit helt friska …
Under pandemin skärpte många till sig, både gällande att tvätta händerna och att hålla sig hemma när man var sjuk. Det ledde till en markant minskning av luftvägsinfektioner, enligt en studie i The Lancet Public Health minskade till exempel antalet influensafall med över 60 procent. Vi såg också att färre dog av influensa, att färre barn som blev allvarligt sjuka i infektioner, och att färre barn som behövde sjukhusvård.
Hos äldre och barn under fem år är immunförsvaret ofta naturligt svagare vilket gör dem mer känsliga för smitta. Till det är en grov uppskattning att mellan 5 och 10 procent av befolkningen är immunsupprimerade, på grund av saker som autoimmuna sjukdomar, transplantationer eller medicinsk behandling för till exempel cancer. Det vill säga att det finns rätt många vars immunförsvar är kraftigt nedsatt, eller obefintligt.
För dessa individer är risken för allvarliga komplikationer vid infektioner betydligt högre, vilket kan göra korrekt handtvätt och att hålla sig hemma vid sjukdom till en nödvändighet för deras överlevnad. Bokstavligt talat.
Som för mig till exempel. Nå, jag kommer förmodligen inte att dö för att någon inte tvättar händerna. Men jag är immunsupprimerad, så vissa vanliga infektioner som andra skakar av sig på en vecka eller så, struntar mitt immunförsvar högaktningsfullt i. Varje infektion jag får är alltså en avgjord risk.
Det är för övrigt därför som podden har kommit ut lite oregelbundet på sistone, för efter tio antibiotikakurer sedan oktober har min underliggande sjukdom börjat trassla. Min kropp är alltså helt havererad, skulle man lite snällt kunna uttrycka det.
Det är ingen anledning till oro; jag blir säkert mig själv igen snart. Men när någon inte kan tänka sig att ens tvätta händerna för att skydda mig och alla andra, då blir jag en smula irriterad.
Och bryr man sig inte om oss, kan man väl i alla fall tänka på de pengar som sparas när människor inte blir sjuka i onödan?
Jag uppmanar därför alla att göra regelbunden och korrekt handtvätt till en självklarhet, likväl som att stanna hemma när man faktiskt är sjuk. Allt annat är själviskt bortom ord.
